Un perro rastreador detecta una chinche invasora en el equipaje de los pasajeros en el aeropuerto de Brisbane

Se ha impedido la entrada al país de una plaga que podría causar devastación en el sector hortícola de Australia después de que agentes de bioseguridad la detectaran en el aeropuerto de Brisbane.

El perro detector Petal olfateó con éxito una chinche apestosa marrón marmorada (BMSB) viva en la bolsa de lona de un pasajero, la segunda vez que se descubre la plaga en el país.

El subsecretario de bioseguridad, Chris Locke, dijo que si bien el BMSB no representa un riesgo para la salud de los humanos, se considera una plaga vegetal de prioridad nacional, ya que puede reproducirse profusamente hasta convertirse en una molestia doméstica y amenazar al sector de la horticultura.

"BMSB es exótico en Australia y devastaría nuestras industrias agrícolas si se estableciera aquí", afirmó el Dr. Locke.

"La plaga se alimenta de más de 300 tipos de plantas y árboles y es conocida por hacer autostop en la carga y en el equipaje de los viajeros".

Locke dijo que el departamento comenzó a entrenar perros para detectar BMSB en 2018.

"Petal y su guía estaban revisando a los pasajeros que llegaban de Taipei cuando ella respondió a la bolsa de lona de un pasajero.

"A partir de esta detección, los agentes de bioseguridad procedieron a realizar una inspección completa del equipaje restante del pasajero y no se encontraron más errores.

La líder nacional de perros detectores, Colleen Eiser, dijo que los perros eran ideales para detectar la plaga; como sugiere el nombre, los insectos tienen un olor fuerte.

"Presentaremos al perro y haremos lo que llamamos un proceso de impresión del escarabajo", dijo.

"Mientras el perro aprende: 'Mientras huelo esto, obtengo una recompensa', hacemos múltiples repeticiones y realmente animamos al perro a comprender que obtendrá una recompensa.

"De nuestros perros detectores operativos actuales, hay 37 entrenados para detectar BMSB".

El primer subsecretario de operaciones de bioseguridad, Colin Hunter, dijo que los perros detectores se han utilizado en primera línea durante 30 años y se han convertido en una parte fundamental de la capacidad de detección de bioseguridad.

El primer perro en descubrir el insecto, Velvet, se jubiló recientemente.

"Velvet tuvo 2.600 incautaciones de bioseguridad procesables en su carrera, incluidas frutas, verduras, carne, semillas y huevos, y fue el primer perro detector que detectó con éxito un BMSB vivo", dijo.

"Velvet se ha retirado a un hogar amoroso, se ha adaptado muy bien al resto de su nueva manada y ahora disfruta de largos paseos por la playa".

El graduado más reciente, Finlay, completó su entrenamiento de perro detector para principiantes en enero.

"Tras un breve despliegue en los entornos de correo, viajeros y carga en Brisbane, ahora está de camino a Sydney para seguir detectando amenazas a la bioseguridad", dijo Hunter.

"Con sólo dos años, Finlay es muy enérgico. En su graduación prefirió jugar al tira y afloja con su sombrero en lugar de usarlo, mostrando a todos su lado juguetón".